Bengal Liberty : লেখক – জয়দীপ মুখোপাধ্যায় (বিশিষ্ট আইনজীবী)
ভারতীয় বিচার ব্যবস্থার ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব ও আলোড়ন সৃষ্টিকারী অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটেছিল তাঁর প্রয়াণের মধ্য দিয়ে। মাদ্রাজ ও কলকাতা হাইকোর্টের প্রাক্তন বিচারপতি সি. এস. কর্ণান আর আমাদের মধ্যে নেই। তাঁর জীবনাবসান কেবল একজন বিতর্কিত বিচারপতির বিদায় নয়, বরং এটি এমন এক কালপর্বের সমাপ্তি যা দীর্ঘকাল ভারতীয় বিচার বিভাগের অন্দরে ও বাইরে তীব্র আলোচনার খোরাক জুগিয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের অ্যাডভোকেট জয়দীপ মুখার্জীর সুচিন্তিত বক্তব্যে যেমন উঠে এসেছে, বিচারপতি কর্ণানের কর্মজীবন এবং তাঁর বহিঃপ্রকাশের পদ্ধতি নিয়ে প্রবল দ্বিমত থাকতে পারে, কিন্তু তাঁর উত্থাপিত কিছু প্রশ্ন ও বিচারব্যবস্থার সংস্কার সংক্রান্ত বিষয়গুলো আজও অমীমাংসিতই থেকে গেছে।
চেন্নাই থেকে কলকাতা: বিচারপতির বেঞ্চে বিতর্কের ছায়া
আইনজীবী হিসেবে মাদ্রাজ হাইকোর্ট থেকে পেশাগত জীবন শুরু করা সি. এস. কর্ণান বিভিন্ন সময়ে তাঁর সাবলীল ও সরব উপস্থিতির জন্য পরিচিত ছিলেন। পরবর্তীকালে তিনি যখন মাদ্রাজ হাইকোর্টের বিচারপতি হিসেবে উন্নীত হন, তখন থেকেই বিচারব্যবস্থার অন্দরে তাঁর নানা মতপার্থক্য প্রকাশ্যে আসতে শুরু করে। বিশেষ করে, তৎকালীন প্রধান বিচারপতি সঞ্জয় কিশন কৌলের সঙ্গে তাঁর যে দন্দ্ব বা মতানৈক্য তৈরি হয়েছিল, তা একসময় প্রশাসনিক স্তরে বড় আকার ধারণ করে। এই পরিস্থিতি সামাল দিতেই তাঁকে কলকাতা হাইকোর্টে স্থানান্তরিত করা হয়।
আরও খবর
কিন্তু ভৌগোলিক সীমানা বদলালেও বিচারপতি কর্ণানের স্বভাবসুলভ প্রতিবাদী বা সংঘাতময় ধারা বদলায়নি। কলকাতা হাইকোর্টে এসেও তিনি একাধিক বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন। হাইকোর্টেরই এক প্রাক্তন বিচারপতির সঙ্গে তাঁর মতপার্থক্য এবং পরবর্তীতে দেশের প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরে চিঠি পাঠানোকে কেন্দ্র করে রাজ্য ও জাতীয় রাজনীতিতে তীব্র জলঘোলা হয়।
বিচার বিভাগের ইতিহাসে নজিরবিহীন মোড় ও কারাদণ্ড
বিচারপতি কর্ণানের জীবনের সবচেয়ে বিতর্কিত এবং দেশের বিচার বিভাগীয় ইতিহাসে অভূতপূর্ব ঘটনা ঘটেছিল যখন তিনি সরাসরি দেশের সর্বোচ্চ আদালতের মাননীয় বিচারপতিদের বিরুদ্ধে প্রশ্ন তোলেন এবং আক্রমণাত্মক পদক্ষেপ করতে শুরু করেন। কর্মরত কোনো বিচারপতির বিরুদ্ধে আদালত অবমাননার এমন নজির এর আগে ভারতীয় বিচারব্যবস্থা দেখেনি।
মহামান্য সুপ্রিম কোর্টের সাংবিধানিক বেঞ্চের রায়ে তাঁকে ছাব্বিশের অনেক আগে, সেই ২০১৭ সালে, ছয় মাসের কারাদণ্ড ভোগ করতে হয়। ভারতের বিচারিক ইতিহাসে কোনো কর্মরত বিচারপতির এই শাস্তি পাওয়ার ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং নজিরবিহীন। এমনকি অবসরের পর তাঁকে গ্রেপ্তার করে জেলের মেয়াদও কাটাতে হয়েছিল।
পদ্ধতিগত ত্রুটি বনাম কিছু গভীর প্রশ্ন
একজন বিচারপতির আসনে থেকে যেভাবে তিনি সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিদের নিশানা করেছিলেন এবং নজিরবিহীন নির্দেশ জারি করেছিলেন, তাকে কোনোভাবেই সমর্থনযোগ্য বলা যায় না। আইন ও বিচার ব্যবস্থার নিজস্ব সুনির্দিষ্ট অনুশাসন ও মার্জিত পদ্ধতি রয়েছে। সেই পদ্ধতি লঙ্ঘন করে বিচারপতির চেয়ারের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করার যে পথ তিনি বেছে নিয়েছিলেন, তা বিচার বিভাগের ভাবমূর্তির অনুকূল ছিল না।
তবে এখানেই প্রশ্ন ওঠে—পদ্ধতিগত ত্রুটি এবং তীব্র ভর্ৎসনার বাইরে গিয়েও কি তাঁর সেই সমস্ত মন্তব্যের মধ্যে কিছু অন্তর্নিহিত সারবত্তা ছিল না? সুপ্রিম কোর্ট বা উচ্চ আদালতগুলোর অভ্যন্তরীণ স্বচ্ছতা, কলেজিয়াম ব্যবস্থা, বিচারক নিয়োগের প্রক্রিয়া এবং বিচার বিভাগের ভেতরে সামাজিক বৈষম্য বা দুর্নীতির মতো স্পর্শকাতর বিষয়গুলোতে অতীতেও কি দেশের বহু বিশিষ্ট আইনজীবী ও প্রবীণ বিচারপতি প্রশ্ন তোলেননি? বিচারপতি কর্ণান হয়তো চরম ও ভুল পদ্ধতি নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি যে ক্ষোভ বা অসন্তোষের বহিঃপ্রকাশ ঘটিয়েছিলেন, তার শেকড় অনেক গভীরে প্রোথিত ছিল।
আমাদের দেশের বিচার বিভাগ এবং মাননীয় বিচারপতিরা অত্যন্ত শ্রদ্ধা, সম্মান ও আস্থার প্রতীক। গণতন্ত্রের এই স্তম্ভের পবিত্রতা রক্ষা করা সকলেরই দায়িত্ব। বিচারপতি সি. এস. কর্ণানের পুরো অধ্যায়টিকে বিচার বিভাগের মুকুটে একটি অনভিপ্রেত পালক হিসেবেই দেখা হয়।
গতকাল তাঁর প্রয়াণের মধ্য দিয়ে এই দীর্ঘ ও বিতর্কিত আইনি লড়াই ও উত্তেজনার চিরতরে অবসান হলো। তবে তিনি যে প্রশ্নগুলো রেখে গেছেন, তা বিচার ব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য ও সংস্কারের স্বার্থে সম্পূর্ণ উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এখন সময় এসেছে এই বিতর্কিত অধ্যায়টিকে পুরোপুরি ‘Close Chapter’ করে দেওয়ার। একইসঙ্গে, বিচার ব্যবস্থার অভ্যন্তরীণ উৎকর্ষ, স্বচ্ছতা এবং আস্থার জায়গাটিকে আরও সুদৃঢ় করতে এই শিক্ষাগুলো থেকে ইতিবাচক আলো নেওয়া প্রয়োজন।
