Bengal Liberty : প্রিমিয়ার লিগে ফের এক হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা। শনিবার এফএ কাপ নয়, প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে মুখোমুখি হতে চলেছে ম্যানচেস্টার সিটি ও ব্রাইটন। আর এই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ চড়ছে দুই শিবিরেই। একদিকে খেতাবি দৌড়ে নিজেদের জায়গা আরও মজবুত করতে চাইবে পেপ গার্দিওলার দল নয়, এনজো মারেস্কার ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে, পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে মরিয়া ব্রাইটন। শনিবার ৩১ অক্টোবর, ম্যানচেস্টারের ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ভারতীয় সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এই ম্যাচ। প্রিমিয়ার লিগের নবম ম্যাচউইকের এই লড়াই দুই দলের কাছেই যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
খেতাবি দৌড়ে চাপ বাড়ছে সিটির
প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত শুরু করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। টানা সাতটি ম্যাচ জয়ের পর গত সপ্তাহে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয় তারা। ফলে খেতাবি দৌড়ে কিছুটা হলেও চাপ বেড়েছে সিটির উপর। আট ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে শীর্ষে রয়েছে তারা। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আর্সেনাল।
তবে ঘরের মাঠে সিটির রেকর্ড যথেষ্ট ভালো ইতিহাদে ব্রাইটনের বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত থেকেছে তারা। ফলে শনিবারের ম্যাচে সেই রেকর্ড বজায় রাখাই হবে সিটির অন্যতম লক্ষ্য।
আরও খবর
বদলার লক্ষ্যে ব্রাইটন
অন্যদিকে, ব্রাইটনও যে সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। আট ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগের তৃতীয় স্থানে রয়েছে তারা। চলতি মরশুমে এখনও পর্যন্ত ২৩টি গোল করেছে ব্রাইটন, যা প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ। ফলে আক্রমণভাগে তাদের শক্তি নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই। তবে সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা ছন্দ হারিয়েছে ব্রাইটন। লিভারপুলের কাছে ২-০ গোলে হারের পর মাঝ সপ্তাহে কারাবাও কাপেও সিটির বিরুদ্ধে নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে ড্র করে টাইব্রেকারে পরাজিত হয়েছে তারা। এবার লিগের ম্যাচে সেই হারের বদলা নেওয়ার সুযোগ থাকবে ব্রাইটনের সামনে।
নজর থাকবে হালান্ড ও ব্রাইটনের আক্রমণে
ম্যানচেস্টার সিটির আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা এরলিং হালান্ড। চলতি প্রিমিয়ার লিগে ইতিমধ্যেই ৯টি গোল করেছেন নরওয়েজিয়ান তারকা। তাঁর পাশাপাশি ফিল ফোডেন, জেরেমি ডোকু এবং রায়ান শেরকির দিকেও নজর থাকবে।
অন্যদিকে ব্রাইটনের আক্রমণভাগেও রয়েছে যথেষ্ট ধার। তবে চোটের কারণে কাওরু মিতোমা, ইভান ফার্গুসন, স্টেফানোস টজিমাস-সহ কয়েকজন ফুটবলারকে পাবে না ব্রাইটন। সিটির হয়ে চোটের কারণে অনিশ্চিত অ্যান্টোয়ান সেমেনিও। মাঝ সপ্তাহের কাপ ম্যাচে বিশ্রাম পাওয়া একাধিক প্রথম একাদশের ফুটবলারকে ফেরানোর সম্ভাবনা রয়েছে সিটির।
কাগজে-কলমে কিছুটা এগিয়ে থাকবে ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠ, হালান্ডের গোলের ধার এবং সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান তাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। তবে ব্রাইটনকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনও সুযোগ নেই। সব মিলিয়ে, অ্যাস্টন ভিলার ম্যাচ কে ভুলে ব্রাইটনের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ম্যানচেস্টার সিটি।
