Bengal Liberty : এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ পর্বে প্রথম জয়ের খোঁজে ইস্টবেঙ্গল। মহাদেশীয় মঞ্চে নিজেদের ভাগ্য বদলাতে এবার ঘরের মাঠে ওমানের শক্তিশালী ক্লাব আল সিবের মুখোমুখি হতে চলেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ শেষ হয়েছিল গোলশূন্য ড্রয়ে। এবার কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে জয়ের সরণিতে ফিরতে মরিয়া অ্যান্টোনিও লোপেজ হাবাসের দল।
গত ২৭ অক্টোবর ওমানের আল সিবের মাঠে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। তবে একাধিক গোলের সুযোগ তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি কোনও পক্ষই। ফলে গোলশূন্য ড্র করেই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে। সেই ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের গোলরক্ষক ফুরবা লাচেনপার তৎপরতা যেমন নজর কেড়েছিল, তেমনই আক্রমণভাগের ফিনিশিং নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। এবার ফিরতি ম্যাচে সেই ভুল শুধরে নিতে চাইবে লাল-হলুদ শিবির।
গ্রুপ ডি-তে ইস্টবেঙ্গলের পরিস্থিতি এখন বেশ কঠিন। আল সিবের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ড্র এবং আল হুসেইনের বিরুদ্ধেও পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে লাল-হলুদকে। অন্যদিকে, আল শর্টার কাছে হারতে হয়েছে তাদের। তিন ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে, আল সিবও রয়েছে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকে। ফলে দুই দলের কাছেই এই ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। গ্রুপের প্রথম দুই স্থানে থেকে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয় ছাড়া কার্যত অন্য কোনও পথ নেই ইস্টবেঙ্গলের সামনে।
আরও খবর
ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা ডেভিড লালহ্লানসাঙ্গা। আল শর্টার বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছিলেন তিনি। তাঁর পাশাপাশি এডমুন্ড লালরিন্ডিকা, দানি রামিরেজ এবং বিপিন সিংয়ের মতো ফুটবলারদের ভূমিকাও হতে চলেছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙার পাশাপাশি গোলের সুযোগগুলিকে কাজে লাগানোই হবে হাবাসের দলের প্রধান চ্যালেঞ্জ। একইসঙ্গে রক্ষণভাগে ভুল এড়ানোও জরুরি।
কলকাতার সমর্থকদের সামনে খেলতে নামার বাড়তি সুবিধা থাকবে ইস্টবেঙ্গলের। তবে শুধু সমর্থকদের উচ্ছ্বাস নয়, মাঠের লড়াইয়েও তার প্রতিফলন ঘটাতে হবে ফুটবলারদের। ওমানের ক্লাব আল সিবও যথেষ্ট অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষ। ২০২২ সালে এএফসি কাপ জয়ের নজির রয়েছে তাদের। তাই প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনও সুযোগ নেই।
আগামী ৩ নভেম্বর যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ১৫ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা এই ম্যাচ। প্রথম সাক্ষাতের গোলশূন্য ড্রয়ের পর এবার কি ঘরের মাঠে জয়ের হাসি হাসবে ইস্টবেঙ্গল? নাকি ফের লাল-হলুদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে আল সিব? সেই উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়েই।
