Bengal Liberty
গ্রুপ পর্ব শেষে রাউন্ড অব ৩২-এর প্রথম ম্যাচে(Canada vs South Africa) মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডা। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত টানটান উত্তেজনাপূর্ণ এই ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠে গেল জেসি মার্শের কানাডা। নকআউট পর্বের সূচনাতেই জমে উঠেছিল লড়াই। বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখতে মরিয়া ছিল দুই দলই। ম্যাচজুড়ে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ চললেও শেষ হাসি হাসে জোনাথন ডেভিডের কানাডা।
প্রথমার্ধে গোলশূন্য লড়াই(Canada vs South Africa)
রেফারির বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে। দক্ষিণ আফ্রিকা বলের দখল ও রক্ষণভাগের সংগঠনের দিক থেকে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও আক্রমণের শেষ মুহূর্তে কার্যকর হতে পারেনি। অন্যদিকে কানাডাও একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি।
প্রথমার্ধে একটি বিতর্কিত মুহূর্ত তৈরি হয়, যখন কানাডার পেনাল্টির আবেদন নাকচ করে দেন রেফারি। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য অবস্থাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।
আরও খবর
ইউস্টাকুইওর জয়সূচক গোল(Canada vs South Africa)
দ্বিতীয়ার্ধেও দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও কোনো দলই গোল করতে পারেনি। গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকদের উৎসাহ এবং মেক্সিকান ওয়েভ ম্যাচের আবহকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে।
যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে (৯০+২) স্টিফেন ইউস্টাকুইওর দুর্দান্ত শটে বল জড়িয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকার জালে। সেই একমাত্র গোলেই ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে কানাডা।
পরিসংখ্যানের বিচারে দক্ষিণ আফ্রিকা কিছু ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকলেও ম্যাচের একমাত্র গোলটি করে শেষ পর্যন্ত জয়ের হাসি হাসে কানাডাই। এই জয়ের ফলে তারা শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিল। এবার তাদের লক্ষ্য কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা। পরের ম্যাচেও কানাডা কি জয়ের ধারা বজায় রাখতে পারবে, নাকি সেখানেই থেমে যাবে তাদের স্বপ্নের দৌড়—সেদিকেই নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।
